Властите в Пекин са в повишена готовност само няколко седмици преди началото на Зимните олимпийски игри, след като първото местно огнище на новия щам на COVID-19, познат като „Омикрон“ се разпространи от северния пристанищен град Тиендзин до централната провинция Хенан. Здравните власти на Тиендзин, разположен само на 80 мили югоизточно от Пекин, са провели масово тестване на цялото си 14-милионно население, след като в събота „Омикрон“ е бил открит при най-малко двама местни жители. Това е първото огнище на зараза с новия щам в общността.
През уикенда градът съобщи за най-малко 40 положителни случая, включително 24 деца, въпреки че здравните власти все още не са потвърдили официално дали те са заразени точно с този щам. Съгласно спешна нова разпоредба 29 жилищни квартала са под строга карантина, като на гражданите е наредено да не напускат града, освен ако не е абсолютно наложително. Желаещите да напуснат страната трябва да представят отрицателен тест за COVID-19, направен в рамките на 48 часа преди заминаването, както и да получат одобрение от работодателя си или от местните държавни служби.
Въпреки спешните мерки обаче вирусът вече се е разпространил далеч извън пределите на града. Държавните медии съобщиха по-рано днес, че още два случая на заразени с „Омикрон“ са били установени в град Анян, провинция Хенан, разположена на повече от 300 мили от Тиендзин. Според здравните власти на провинция Хенан геномното секвениране на вируса е показало, че той принадлежи към същата предавателна верига като огнището в Тиендзин. Смята се, че студент, който е пристигнал в Анян от Тиендзин на 28 декември, е донесъл вируса, което предполага, че щамът вече се разпространява в Тиендзин поне от близо две седмици насам. Това е особено тревожна новина за жителите на Пекин, който се намира на по-малко от 30 минути път с високоскоростна железница от Тиендзин.
През последните месеци китайските власти налагат все по-строги мерки с надеждата да ограничат разпространението на вируса в страната, тъй като в момента Пекин се подготвя усилено за Зимните олимпийски игри. Избухването на епидемия от „Омикрон“ в близост до столицата само няколко седмици преди началото на Игрите, насрочени за 4 февруари, представлява кошмарен сценарий за организаторите на събитието и здравните експерти, които са впрегнали всичките си усилия, за да защитят адекватно града.
В изявление, дадено вчера, Пекинският център за превенция и контрол на заболяванията посъветва жителите на Пекин да не посещават Тиендзин, а тези, които в момента са в Тиендзин да се въздържат от пътуване до столицата. Експертите също така призовават пътуващите между двата града да работят от вкъщи, ако имат тази възможност. До вчера вечерта билетите за влак от Тиендзин до Пекин вече не можеха да бъдат закупени свободно онлайн. От Центъра също така разпоредиха хората, които са пристигнали в Пекин от Тиендзин след 23 декември, да се явят в жилищните си общности, при работодателите си или в специално обособени за тази цел хотели, за да бъдат подложени на медицински прегледи и тестване. Лицата, които идват от високорискови райони на Тиендзин, трябва да се самоизолират спешно в домовете си.
Засега властите на Тиендзин не са разпоредили пълно затваряне на сградите, при което всички жители да бъдат принудително затворени в домовете си, подобно на това, което беше наложено в северозападния град Сиан през изминалия месец, предизвиквайки прояви на силно недоволство заради недостиг на храна и затруднен достъп до медицинска помощ. Подобен ход би бил политически труден и икономически неизгоден, тъй като Тиендзин е голямо пристанище и икономически център, а строгият локдаун, ако бъде наложен на територията на целия град в навечерието на Лунната нова година, може да предизвика крайни реакции сред жителите.
В момента щамът „Омикрон“ е най-новото предизвикателство за политиката на Китай по отношение на стремежа на правителството към нулево разпространение на вируса. В продължение на месеци китайските власти се опитваха да го държат извън строго контролираните граници на страната чрез чести тестове и продължителна карантина за пристигащите от чужбина. Тиендзин е първият град в континентален Китай, в който е открит случай на новия щам, като се касае за пътник, пристигнал от чужбина на 13 декември, който не е проявил типичните симптоми. Оттогава насам в южните градове Гуанджоу, Шънджън, Чанша и източната провинция Жедзян са открити още такива случаи.
Експертът от Университета на Хонконг, Джин твърди, че епидемията от „Омикрон“ в Тиендзин е до известна степен очаквана, тъй като е практически невъзможно граничният контрол да бъде напълно защитен от този силно заразен нов щам. В Хонконг властите се опитват да овладеят бързо разпространението на новия щам, пренесен от член на екипажа на самолет. В сравнение с предишния щам „Делта“, „Омикрон“ представлява още по-голямо предизвикателство, тъй като се разпространява по-бързо и е по-трудно да бъде открит веднага поради по-ниския си вирусен товар, казва още Джин.
