Когато дузина руски войници нахлуват в дома на Дмитро Били през август, 24-годишният полицай си спомня, че са му дали смразяващ избор: Да предаде пистолета си или майка му и брат му ще изчезнат, пише „Асошиейтед прес“. Били обръща пистолета си към войниците, които носят картечници и са скрили лицата си. Но това нямаше значение. Те го извличат от къщата му в южното украинско село Чорнобаевка до затвор в близката регионална столица Херсон, където той разказва, че е бил заключен в килия и измъчван дни наред, а гениталиите и ушите му били удряни с ток.
„Беше като ад по цялото ми тяло“, спомня си Били и още:
„Толкова силно гори, сякаш кръвта кипи… Просто исках да спре.“
Повече от две седмици, след като руснаците се оттеглиха от града, разкази като неговия помагат да се разкрият места, където се твърди, че са се извършвали изтезания в Херсон, който силите на Кремъл са окупирали в продължение на 8 месеца. 5 такива стаи са открити в града, заедно с най-малко още 4 в по-широката област Херсон, където хората твърдят, че са били задържани, бити, удряни с шок, разпитвани и заплашвани със смърт, издаде полицията.
Експертите по човешките права предупреждават, че отправените досега обвинения вероятно са само началото. Александра Матвийчук, ръководител на Центъра за граждански свободи, местна правозащитна група, заяви:
„В продължение на месеци получавахме информация за изтезания и други видове преследване на цивилни. Страхувам се, че ужасните открития в Херсон все още предстоят.“
Журналисти на „Асошиейтед прес“ разговаряха с петима души, които твърдят, че са били измъчвани или произволно задържани от руснаци в Херсон или са знаели за други, които са изчезнали и са претърпели малтретиране. Понякога, казват те, руснаците събирали, когото видят – свещеници, войници, учители или лекари – без конкретна причина. В други случаи се твърди, че руснаците са били насочвани от симпатизанти, които са предоставяли имена на хора, за които се смята, че помагат на украинската армия.
Веднъж задържани, хората казват, че са били затваряни в претъпкани килии, хранени с оскъдни порции водниста супа и хляб и карани да научават руския химн, докато слушали виковете на затворници, измъчвани от другата страна на залата. Твърди се, че задържаните са били принуждавани да дават информация за роднини или познати, свързани с украинската армия, включително имена и местоположения, разкрити в ръкописни бележки.
Като полицай с баща военен, Били остава извън радара няколко месеца на руската окупация, докато не се разбира, че някой вероятно ги е предупредил за него. Той прекарва четири дни в килия с други, като е извеждан за разпит и електрошок.
От разказа на мъжа става ясно, че разследващите го обвиняват, че притежава автомат Калашников, а не само пистолет, и го притискат да сподели местонахождението на баща си. След това го шокират по половин час на ден в продължение на два дни, преди да го освободят.
Украинската национална полиция твърди, че повече от 460 военни престъпления са извършени от руски войници в наскоро окупираните райони на Херсон. Изтезанията в града са извършени в две полицейски управления, един полицейски център за задържане, затвор и частно медицинско заведение, където са открити гумени палки, бейзболни бухалки и машина, използвана за прилагане на електрически удари, разказва Андрий Ковани, пресаташе на полицията в Херсон.
Когато Игор е задържан през септември от колцентъра, където работи, той е въведен в една стая, наредено му да свали ризата си и да постави дланите си върху металната врата, за да увеличи потока на електричество и болката от шок със зашеметяване от пистолета, спомня си мъжът. Игор, който говори при условие, че само първото му име ще бъде използвано за защита на самоличността му , си спомня:
„Руският войник каза: Готови ли сте? Сега ще крещиш като кучка… Няма да излезеш оттук и ние ще те убием.“
22-годишният младеж, обвинен, че е предоставил на украинците руски военни позиции, твърди, че е бил шокиран от пистолета в гърба си в продължение на 2 часа и половина и след това е бил принуден да остане буден на стол цяла нощ. Снимки на телефона му, видени от медията, показват струпвания от червени кръгли белези по дължината на гърба му. Той е освободен след два дни, но не преди да напише писмо, предоставящо подробности за роднина на чичо му, за когото руснаците искат информация.
Документирането на престъпленията в Херсон ще бъде предизвикателство, тъй като никой друг толкова голям град не е бил окупиран от Русия толкова дълго време, смята Брайън Кастнър, старши съветник по кризи в организацията Amnesty International. Той коментира:
„Доказателствата трябва да бъдат събрани и запазени, за да се поддържа тази верига на задържане, така че когато има международно правосъдие, доказателствата да са сигурни и извършителите да могат да бъдат подведени под отговорност.“
Полицията в Херсон разследва и събира показания. Но все повече и повече хора пристигат ежедневно и съдебната система е претоварена, казаха местни експерти по правата.
През март приятелят на Дмитро Плотников е заловен от руснаци, когато отива на централния площад в Херсон, за да изпълнява поръчки малко след началото на окупацията. Плотников знае за други трима души, които са били заловени и освободени от руснаци, единият от които все още има видими синини по тялото повече от месец, след като е бил освободен, разказва той. Но тъй като руснаците напуснаха Херсон, най-много го притесняват украинците, които им сътрудничиха и останаха.
През май съсед на Плотников публикува снимка на сестра му и нейния адрес в руска чат група. Ето какво разказва мъжът за тази случка:
„Сестра му е открито с проукраински виждания, а съседът я обвинява, че разпространява омраза към руснаците. Ако руснаците го бяха видели, можеше да дойдат в къщата ѝ и да арестуват семейството.“
Украинската полиция е разговаряла с жената, но тя остава в общността, обяснява той.
„Те трябва да бъдат наказани“, смята Плотников и допълва:
„Срамувам се, че има такива хора… защо в 21-ви век можете да бъдете измъчван за вашата проукраинска позиция, за вашата любов към украинския език и култура? Не го разбирам.“
