Докато украинските военни засилват ударите си срещу руските сили на територията на Херсон, намеквайки за нова офанзива за отвоюване на региона, наред с тях действа и друга сила. Те са армията в сянка на Украйна – мрежа от агенти и информатори, които действат в тила на врага.
Пътуването на екип на “BBC” до Николаев, за да се срещне с бойците от съпротивата, го води през пейзаж от слънчогледово жълто и небесно синьо. Първият голям град на контролираната от украинците територия западно от Херсон е превърнат в щаб на партизаните на южния фронт. Екипът преминава през военни контролно-пропускателни пунктове и покрай гигантски билбордове, на които е изобразена фигура без лице и с качулка, а наред с това е изписано предупреждението: „Херсон: партизаните виждат всичко„. Очевидно, изображението има за цел да ядоса руските окупатори в региона и да повдигне духа на хората, попаднали под тяхно управление.
„Съпротивата не се състои от една малка група хора, тя е много повече.„, споделя местен мъж, като гласът му е леко заглушен от черната маска, която е свалил от врата си, за да не се вижда лицето му, докато екипът го снима. Ще го наричам Саша.
Малко преди тази война Украйна укрепи специалните си сили, отчасти за да създаде и управлява движение на съпротивата. Тя дори публикува препоръки за това как да бъдеш добър партизанин, заедно с инструкции за подривни действия като рязане на гуми на автомобилите на окупаторите, добавяне на захар в резервоарите за бензин или отказ да се изпълняват заповеди на работното място.
„Бъдете намръщени„, гласи е едно от предложенията. Екипът от информатори на Саша обаче има по-активна роля, а именно да следи хода на руските войски в Херсон. Той разказва: „Вчера например видяхме нова цел, уведомихме военните сили и след ден-два нея вече ще я няма.“.
Докато мъжът разказва, журналистите на “BBC” преглеждат някои от многото видеоклипове, които се изпращат от съседния регион всеки ден. Едно от видеата е заснето от човек, който е минал покрай военна база и е заснел руски превозни средства, а други кадри са от видеонаблюдение, на които се вижда как руски камиони преминават, белязани с гигантските военни знаци Z. Саша описва своите „агенти“ като украинци, които не са загубили надежда за победа и искат страната им да бъде освободена.
„Разбира се, че се страхуват, но службата в името на страната е по-важна.„, твърди Саша.
Заедно със Саша работи екип, който лети с дронове в Херсон, за да открива цели, които са обект на военните сили. Всички те са доброволци и набират средства в социалните медии, за да платят скъпата си екипировка. Един от тези мъже се казва Серхий и преди войната е отглеждал декоративни растения. Той се е включил в борбата за освобождение на южната част на Украйна, след като е видял телата на цивилни лица, екзекутирани в Буча по време на руската окупация. По негови думи не е могъл да остане безучастен, затова е решил да се включи и да помогне с каквото може. Задачата, която е избрал, е изключително опасна. Екипът му от четирима души е обстрелван от руските сили при всяко излизане, въпреки че засега никой не е убит. По повод на това той споделя:
„Знам, че до известна степен това е въпрос на късмет, но се случи на мен, поне ще знам, че е имало причина.“
Партизаните се борят активно, за да предотвратят превръщането на руската власт над Херсон в постоянна и по-специално да осуетят референдума, който Москва изглежда планира да организира. Русия вече е въвела рублата и собствените си мобилни телефонни мрежи в региона и прокарва пропагандата си по държавните телевизионни канали в украинските домове. Повечето местни журналисти са избягали от тези градове или са напуснали страната.
За Русия регионът има стратегическо значение, тъй като той е източник на вода за Крим, който тя анексира незаконно през 2014 г., и е последната отсечка от широко обсъждания „сухопътен мост„, или участък от територията, който свързва Русия с полуострова. Някои местни жители обаче преминават на страната на руснаците. Затова екипът на Саша създава база данни за тези жители, като използва вътрешна информация, за да не може после някои от тях да заблуди екипите, че е бил в съпротивата. Освен базите данни обаче партизаните прилагат и методи на сплашване. Те лепят пред домовете на отстъпниците заплашителни плакати с лика им и ковчег или плакати с надпис „Издирвани„, като се предлагат щедри награди за смъртта им. След това активистите фотографират резултатите от свършеното, за да ги изпратят на Саша.
Саша смята, че много от хората, които са останали в града, са готови да се борят докрай. Тези, с които екипът на “BBC” разговаря, твърдят, че повечето местни жители не подкрепят руското управление, а обиските, задържанията и побоите през последните месеци са намалили тази подкрепа още повече.
„Когато армията започне да нахлува отново, хората ще бъдат в готовност да помогнат“, казва в заключение Саша.
