Украйна получи първите изтребители F-16, които чакаше с нетърпение от месеци, за да отвърне на руските ракетни удари, потвърди официален представител на САЩ пред “Associated Press”. Украински депутат също потвърди, че Украйна е получила малък брой изтребители от серията F-16. Двамата служители се съгласиха да застанат пред медията, но пожелаха анонимност, тъй като не им е разрешено да говорят публично по темата.
От месеци насам Украйна настоява пред западните си съюзници, че се нуждае от още оръжия и изтребители, като твърди, че те са изключително необходими, за да отвърне на атаките на Русия, която я обстрелва интензивно. Изтребителят F-16 е специализиран в областта на противовъздушната отбрана. Западът се колебаеше дали да предостави самолетите, след като преди това се опасяваше, че въоръжаването на Украйна с модерни оръжия от подобен тип ще доведе до по-нататъшна ескалация на войната с Русия. САЩ също така обучават украински пилоти как да управляват самолетите, като първата група пилоти вече е успешно подготвена за експлоатацията им.
По време на посещението си във Вашингтон по-рано този месец, предприето по повод срещата на върха на НАТО, украинският президент Володимир Зеленски настоя съюзниците от НАТО да премахнат всички ограничения за използването на оръжия, предоставени от Запада, и по-конкретно да позволят на Украйна да използва западни оръжия срещу разширен набор от руски цели.
Засега не е ясно колко изтребителя са били предоставени в първия транш и кои държави са ги предоставили. Украинското правителство все още не е потвърдило официално получаването на машините. Президентът на САЩ Джо Байдън разреши изпращането на произведените в САЩ военни самолети на Украйна през август 2023 г. Това стана след месеци на силен натиск от страна на Киев и вътрешни дебати в администрацията на САЩ, където високопоставени служители се опасяваха, че този ход може да доведе до ескалация на напрежението с Кремъл. Белгия, Дания, Нидерландия и Норвегия, които са членове на НАТО, се ангажираха да предоставят на Украйна над 60 самолета. Този брой е по-малък от руския флот от изтребители, чийто брой се оценява на около 10 пъти повече.
Украйна се нуждае от поне 130 изтребителя от серията F-16, за да неутрализира руската въздушна мощ, твърдят украински представители. Въпросните модерни изтребители могат да летят със скорост до два пъти по-висока от скоростта на звука и имат максимален обсег от над 2000 мили /3200 км/.
Русия срещу Украйна: Най-мащабната война в ерата на фалшивите новини
