Година и половина от установяването на първите случаи на COVID-19 много страни от Азиатско-Тихоокеанския регион се намират точно там, откъдето са тръгнали, пише “CNN”.
Докато британците посещават нощните клубове след дълга зима от ограниченията поради коронавируса, милиони хора в Австралия и Китай отново са затворени. Здравните системи в Малайзия, Тайланд и Индонезия са претоварени. А страни като островната държава в Тихия океан Фиджи, които миналата година съобщиха само за няколко случая, сега се борят с големи огнища на заразата.
За някои е трудно да разберат защо Азиатско-Тихоокеанския регион е засегнат толкова силно. Много азиатско-тихоокеански държави се превърнаха в нации отшелници, затваряйки границите си за почти всички чужденци, налагайки мерки като строга карантина за пристигащите и въвеждайки агресивни политики за тестване и проследяване, за да уловят всички случаи, които се промъкнат в тяхната защита. Те живееха с тези строги гранични правила, така че случаите да бъдат сведени до нула – и да предпазят хората. И това работеше – докато силно заразният вариант Делта не започна да върлува.
Сега новите огнища поставят под въпрос нулевата стратегия за COVID, предпочитана от Китай и Австралия, и предизвикват по-широк дебат за това колко устойчив е подходът.
В горещата точка на COVID-19 в Австралия Нов Южен Уелс – щата, в който се намира Сидни – властите заявиха, че достигането на 50% ваксинация може да бъде достатъчно, за да започне да се облекчава строгото блокиране на щата, което е промяна от предишните опити на страната да сведе случаите до нула.
В Китай, където няколко случая могат да предизвикат масово тестване, все по-голям брой експерти в областта на общественото здраве сега предпочитат подход за смекчаване, а не нулева толерантност, според Хуан Янчжун, старши научен сътрудник по глобално здраве в Съвета по външни отношения.
Отклонението от подхода на нулевия COVID са тези, които вероятно ще трябва да направят други крепостни територии като Нова Зеландия и Хонконг в крайна сметка, казват експертите. Те не могат да останат затворени за света завинаги. Хонконг е потвърдил около 12 000 случая от началото на пандемията, докато Нова Зеландия е потвърдила малко над 2880 случая – и нито един от тях в момента няма потвърдени локални случаи, според съответните власти. Карен А. Грепин, доцент в университета в Хонконгското училище за обществено здраве, заяви:
“Стратегията с нулев COVID очевидно е била успешна в някои части на света през последните 18 месеца. Не мисля, че някой иска това да е бъдещето.”
Той добави:
“Изборът сега е: кога искате да започнете да оставяте хората да умират? Това няма да е перфектен преход, ще има части от населението, които ще минат през него и ще има много жертви.”
Китай и Австралия поеха ли правилния подход?
Докато COVID-19 беше широко разпространен в Европа и САЩ, държави като Китай и Австралия предприеха подход за премахване на заразата – те искаха нула локални случаи на COVID-19.
Имаше някакви разходи. Страните, зависими от туризма, като Нова Зеландия и тихоокеанските острови, например, видяха, че техните туристически индустрии понасят голям удар. Хиляди австралийци не можаха да се върнат поради ограничените полети и карантинните места – а австралийците не можеха да отидат в чужбина без виза за излизане.
Но имаше и огромна полза. Китай и Австралия никога не са виждали същите катастрофални огнища, на които странага свидетели САЩ и Великобритания. А допреди няколко седмици животът до голяма степен се нормализира, като хората се събираха на музикални фестивали и спортни събития. Грепен каза:
“Като цяло страните от Азиатско-тихоокеанския регион имат изключително успешна година и половина в отговора си на COVID. Би било много трудно да се каже, че стратегиите, приети в този регион, не са добри.”
Дейл Фишър, професор по инфекциозни болести в Националната университетска болница в Сингапур, заяви, че стратегиите на Австралия и Китай са фокусирани върху строго затваряне на границите – и бързо проследяване на всички случаи, които са изтекли с масови тестове. Но тези подходи бяха сериозно оспорени от Делта щама, който се оценява като толкова преносим, колкото варицелата, и е между 60% и 200% по-заразен от първоначалния щам, идентифициран за първи път в Ухан.
“Вярвам, че Китай и Австралия надцениха целостта на своите граници”, каза Фишър и допълни:
“Просто може да не е бил толкова голям проблем с варианта на Ухан. Но тогава получавате нещо много по-лесно преносимо и след това всяко нарушение се разкрива.”
След като Делта пристигна в Австралия, се разкри голям пропуск в стратегията на страната – бавно разпространение на ваксината. Когато други страни трескаво пуснаха ваксини по-рано тази година, австралийският лидер изглежда не бързаше. През март австралийският премиер Скот Морисън заяви:
“Ние … имаме място на първия ред при въвеждането на ваксината в много други страни, където те трябваше да ги разпространят поради спешната кризисна ситуация. И наученото от това е взето предвид.”
Към неделя само 17% от населението на Австралия от 25 милиона души са били напълно ваксинирани – доста под 58% от Обединеното кралство или 50% в САЩ – което означава, че има малко имунитет в общността, за да се спре разпространението на Делта.
“Това беше огромна грешка”, казва Александра Мартинюк, професор в училището по обществено здраве на Университета в Сидни. Тя добавя:
“Така че ние сме заседнали в тази позиция в Австралия, където има много малко хора ваксинирани и много опасен вариант навън.”
Може ли да сработи подход с нула случаи на COVID?
Китайските власти ограничиха вътрешния транспорт и започнаха масови тестове, след като бяха открити повече от 300 случая в повече от две дузини градове в цялата страна. Те са познати стратегии в Китай – и вероятно ще работят отново, каза Бен Каулинг, професор по епидемиология на инфекциозните болести в университета в Хонконг. Той коментира следното:
“За това огнище мисля, че те ще се сведат до нула сравнително скоро, но това илюстрира рисковете от COVID, които все още са в стратегия с нулев COVID. Това няма да е последното огнище – през следващите месеци ще има още такива.”
В продължение на месеци стратегията за нулев COVID работи добре. Докато други страни се борят с претоварените здравни системи и големия брой смъртни случаи, Китай и Австралия отчитат едва 4848 и 939 смъртни случая съответно. Това им позволи да възобновят нормалния живот в рамките на своите границите им и означаваше, че икономиките им са понесли по-малък удар.
В дългосрочен план обаче много експерти смятат, че нулевата стратегия за COVID не е устойчива. В крайна сметка всички държави ще искат да се отворят отново към света – и когато го направят, може да се наложи да приемат, че някои хора вероятно ще се разболеят, трудна промяна в азиатско-тихоокеанските страни, използвана за предотвратяване на вируса. Фишър каза:
“Освен ако не сте готови да се откъснете завинаги от обществото, ще имате COVID във вашата страна. Така че въпросът е кога го пускате и кога живеете с него.”
Тази промяна може да бъде тежка политически. В Китай например официални лица и държавни медии похвалиха стратегията на страната и нейния успех като знак за китайско превъзходство, каза Хуанг от Съвета по външни отношения. Правителството ще трябва да обоснове решението си, ако премине от нулев COVID към подход за смекчаване, каза той.
“Този подход, основан на ограничаване, все още е популярен сред китайското население, по начин, който е отражение на това как е било толкова интернализирано сред китайския народ. Те го приеха като единствения ефективен подход за справяне с пандемията. Така че не говорим само за промяна в структурата на стимулите на държавните служители, но и за промяна на мисленето на хората, за подготовката им за нова стратегия.”
Прилагането на нулева COVID стратегия не е нещо, за което Австралия и Китай задължително трябва да мислят точно сега, каза Грепен. Когато повече от 80% от хората са ваксинирани, страните могат да разхлабят ограниченията по границите си, каза Фишър.
Китай разчита на свои ваксини, включително Sinovac, които са показали около 50% ефикасност срещу симптоматичния COVID-19 и 100% ефективност срещу тежко заболяване, според данните от проучванията, представени на СЗО, и Sinopharm, който има прогнозна ефикасност както за симптоматичните, така и за хоспитализирана болест от 79%, според СЗО. Това е по-ниско от ваксините на Pfizer/BioNTech и Moderna, които са над 90% ефективни срещу симптоматичния COVID-19.
В Китай може да се наложи да се прилагат допълнителни дози за повишаване на имунитета, каза Грепен. Отварянето на границите твърде рано би могло да означава “смъртта, за която са се борили толкова усилено, за да избегнат”, добави тя.
Това не е краят
Колективният опит на Китай и Австралия също подчертава риска други държави със строги гранични ограничения да не успеят да задържат Делта – или друг вариант – завинаги.
Фишър каза, че огнища на Делта вероятно ще се случат в други страни, които досега не са го преживели, като Нова Зеландия например. Подобно на Австралия, Нова Зеландия и Хонконг имат сравнително ниски нива на ваксинация съответно с 16% и 39% напълно ваксинирани хора към неделя. Ако Делта навлезе там, тези страни също са уязвими за нови огнища на коронавируса. Фишър отчете:
“Трябва да има същата спешност за ваксиниране, когато нямате COVID, защото това е само въпрос на време, а ние сме наясно със социалното и икономическото въздействие, когато трябва да блокирате и да извършите масово тестване като отговор.”
Той препоръча да се запазят някои ограничения – като носенето на маски на закрито – дори когато дадена държава е запечатала границите си и не са докладвани местни случаи.
“Всяка държава трябва да се преструва, че има случаи в границите си и поне да се носи маска на закрито, да ограничи събирането”, каза той и подчерта:
“Разбира се, че това притеснява хората, но мога да ви кажа, че когато получите случай, изведнъж животът е много по-лесен.”
Страните трябваше да продължат да се учат от други страни за това как да се справят с пандемията, добави Фишър и каза:
“Ако някой смята, че това е приключило, той греши, всеки трябва да се изправи срещу случващото се и да живее с него някой ден – и това все още не е приключило за никоя държава.”
