След значителната си изборна победа миналата година Реджеп Тайип Ердоган даде ясно да се разбере, че следващият град, в който се намира икономическата и политическата мощ на Турция, е в полезрението му, пише „Politico“.
„Готови ли сме да си върнем Истанбул?“, попита ветеранът лидер ревящата си публика, докато празнуваше триумфа си в президентската надпревара в страната през май 2023 г. Той продължи:
„Започнахме с Истанбул, ще продължим с Истанбул.“
Миналогодишната президентска надпревара беше съкрушителна за светската опозиция в Турция, която виждаше във вота най-добрия си шанс да отстрани Ердоган, откакто той пое властта в страната през 2003 г.
Изборите в Истанбул тази неделя, които се провеждат в един и същи ден с регионалните и общинските гласувания в цяла Турция, са случай на двойна победа или нищо. Ако кандидатът на Ердоган си върне най-важния метрополис в страната, където самият президент се е прославил, това ще унищожи останалия бастион на опозицията срещу неговото управление. Но ако опозиционният кмет на Истанбул се задържи и запази контрола над града, в който живеят 18% от населението на Турция и една трета от икономиката ѝ, това може да му осигури стъпало към националната власт.
Според често ненадеждните социологически проучвания в Турция надпреварата изглежда близка. Последните проучвания дават преднина на опозиционната Републиканска народна партия, която варира между девет и по-малко от един пункт. Друго проучване дава крехка преднина от един пункт на ПСР на Ердоган, която е с ислямистки корени.
Залогът, както практически, така и символичен, едва ли може да бъде по-голям за политиците, които се борят за бъдещето на Турция. Изборите ще решат дали Ердоган ще задълбочи и консолидира автократичното си и ислямистко управление, или все още остава алтернативен път.
Спечелването на Турция
За Селин Наси, гостуващ научен сътрудник в Европейския институт към Лондонското училище по икономика:
„Истанбул е не само търговският и икономически център на Турция, но и културното и интелектуалното сърце на страната… микрокосмос на Турция.“
В резултат на това, казва тя, „спечелването на Истанбул се смята за спечелване на Турция“ – отчасти заради икономическото влияние, което идва с контрола върху бюджета на града, и отчасти заради „дълбокото му символично значение“ за самия Ердоган, който стартира кариерата си с изненадваща победа на кметските избори в града точно преди 30 години.
Тези връзки са сред причините, поради които Ердоган беше толкова зашеметен от триумфа в последния кметски конкурс на кандидата на Републиканската народна партия Екрем Имамоглу – опозиционен политик, който за някои придоби качеството на суперзвезда в турската политика.
Всъщност Републиканската народна партия беше толкова ужасена от шокиращата победа на Имамоглу в Истанбул през 2019 г., че организира повторение на вота – но го загуби на косъм. Това остава едно от най-безславните поражения на управляващата партия досега. Пет години по-късно Ердоган се опитва да довърши по-младия си съперник – а с него и неистовата опозиция на Турция. Ето какво заяви Соли Йозел, старши политически анализатор в университета Кадир Хас в Истанбул:
„Ако Имамоглу загуби, светската опозиция няма да може да събере силите си, ще бъде в пълен безпорядък и неспособна да оспори сегашния управляващ блок и консолидацията на една все по-ислямизираща се и авторитарна система.“
Йозел прогнозира, че може да отнеме десетилетие на опозицията да се възстанови от поражението в Истанбул и в други големи градове като Анкара. Обратно, ако Имамоглу надделее, това ще изгори репутацията му на единствения политик през последния четвърт век, който е успял да надделее над Ердоган – и може би самият той ще поеме по пътя към националната власт.
„Ако Имамоглу спечели отново, това ще бъде третата му победа срещу Ердоган – след това той ще върви към президентския пост“, каза за „POLITICO“ политик от Републиканската народна партия на Имамоглу, пожелал анонимност. Той бе категоричен:
„Ердоган вижда това и иска да го спре точно там.“
За да представлява Републиканската народна партия в това определящо състезание, Ердоган избра Мурат Курум, бивш министър на околната среда и преди това един от правителствените центрове за реакцията на катаклизмичните земетресения през февруари 2023 г. в Турция, които убиха повече от 50 000 души.
Критиците критикуваха правителството, че е било твърде бавно да реагира на това бедствие; Ердоган и Курум казват, че са се опитали да възстановят разрушеното.
„Избори на съдбата“
Президентът не се свени да води кампания за своя кандидат, призовавайки електората в Истанбул да накаже опозицията за предполагаемата им некомпетентност и неспособност да изгради инфраструктурата на града.
„Нека им дадем урока, който заслужават на 31 март“, заяви той на митинг в Истанбул този месец, като описа състезанията в неделя като „присъда“ и „избори на съдбата“.
Президентът хвърли цялата си политическа тежест в надпреварата, изпращайки не по-малко от 17 правителствени министри за кампания в Истанбул.
Много коментатори прогнозират, че Ердоган ще използва победата на неделните гласувания, които ще определят кой има власт и икономически ресурси в градовете и регионите в цялата страна, като стартова площадка за изменение на конституцията, така че да може да служи повече мандати като президент.
Като кмет на Истанбул и лидер на опозицията, Имамоглу е може би основната пречка пред Ердоган да разкъса конституцията, за да удължи управлението си. Ролята на кмета беше подсилена от хаоса в редиците на опозицията. След поражението си на президентските избори миналата година, многопартиен съюз се разпадна и бившият лидер на Републиканската народна партия Кемал Кълъчдароглу беше принуден да напусне. Имамоглу обаче отрича да има планове за президентския пост.
Запитан за амбициите му от „Politico“, Имамоглу каза в изявление чрез своя съветник:
„Управлението на Истанбул е свещено задължение… Никой друг въпрос не стои в дневния ми ред в момента.“
Имамоглу вече се бори със съдебни дела, вдъхновени от правителството, които се опитват да го дисквалифицират от публична длъжност поради предполагаемо обидни коментари, които е направил за служителите, които са анулирали първоначалния му избор за кмет. Но докато се подготвя за битка за мегаград, който може да определи бъдещето на страната му, Имамоглу прозвуча предизвикателно.
Запитан какво ще направи, ако загуби от силите на Ердоган, той потвърди:
„Не базирам плана си за кариера на провал“.
