Американците всъщност са съгласни с нещо в този период на груби разногласия: Джо Байдън е твърде стар, за да бъде ефективен президент през втория си мандат. Доналд Тръмп, който е само с няколко години по-млад от него, предизвиква поразително по-малко безпокойство относно възрастта си.
Но те имат много други проблеми с Тръмп, който поне засега далеч превъзхожда съперниците си за републиканската номинация въпреки многобройните си криминални обвинения. Няма значение напредналите му години – ако не друго, някои казват, че 77-годишният Тръмп трябва да порасне.
Ново проучване на Центъра за изследване на обществените отношения на „Асошиейтед прес“ – NORC показва, че голяма част от обществото е странно единно в оценката си за единствената черта, която Байдън не може да промени. Самият президент повдигна въпроса за възрастта с хитрости, сякаш се опитваше да успокои публиката си относно своите 80 обиколки около слънцето.
Възрастовата дискриминация може да е забранена на работното място, но работодателите на президента – хората – не се срамуват от своите пристрастия. В анкетата цели 77% казват, че Байдън е твърде стар, за да бъде ефективен още 4 години. Това казват не само 89% от републиканците, но и 69% от демократите. Тази гледна точка се поддържа от всички възрастови групи, не само от млади хора, въпреки че по-възрастните демократи конкретно подкрепят кандидатурата му за 2024 г.
Обратно, около половината от възрастните в САЩ казват, че Тръмп е твърде стар за поста и тук се появява познатото партийно разделение – демократите са много по-склонни да дисквалифицират Тръмп по възраст, отколкото републиканците. Това, което става ясно от допитването, е, че американците се обявяват със старите и с младите или поне с по-младите.
Демократите, републиканците и независимите искат да пометат с широка метла залите на властта, налагайки възрастови ограничения на президентството, Конгреса и Върховния съд. Като цяло около две трети от възрастните в САЩ подкрепят възрастов таван за кандидатите за президент и Конгрес и задължителна възраст за пенсиониране за съдиите.
По-конкретно, 67% подкрепят изискването съдиите от Върховния съд да се пенсионират до определена възраст, 68% подкрепят възрастовите тавани за кандидатите за Камарата на представителите и Сената, а 66% подкрепят да има таван за възрастта за кандидатите за президент. При положение, че старейшините управляват предимно и че трябва да се съобразяват с Конституцията, не очаквайте това да се случи скоро. Дори и така, проучването показва, че много хора от различни политически групи са готови да видят по-младо лице, по-свежо лице или и двете, които да завладеят общественото въображение.
Сред тях е Ноа Бърдън, 28-годишен консултант по комуникации в Александрия, Вирджиния. Въпреки ясното предпочитание към Байдън пред Тръмп, той желае основните претенденти за президент да са по-близо до неговото поколение. Бърдън направи следния коментар:
„Като цяло са твърде стари. Това по-старо поколение представлява чувство за ценности и усещане за страната и света, което просто вече не е точно. Може да бъде опасно да имаш такъв възглед.“
По същия начин 62-годишният Грег Пак, който е медицинско лице, бивш и вероятно бъдещ избирател на Тръмп в Ардмор, Оклахома, желае и Байдън, и Тръмп да продължат.
„Само като гледам и слушам Байдън, е доста очевидно, че той не е това, което беше.“
Тръмп? „Той е много по-остър, но в края на мандата си, кой знае?“
Пак казва, че се замисля за януари 2029 г. „Просто съм готов за някой по-млад.“ Мъжът призна, че му е писнало от човек, който е „изцяло за себе си“ и „носи обвиненията си като почетен знак“, но ако това е човекът, който трябва да победи Байдън, така да бъде.
Каква е вашата дума?
Проучването на AP-NORC надхвърли поставянето на въпроси и представянето на възможности за избор. То включваше и упражнение за асоцииране на думи, като хората бяха помолени да предложат първата дума или фраза, която им идва наум при споменаването на всеки човек. Отговорите подчертаха, че възрастта е особено притеснителна за Байдън в различните партии, дори когато хората не са подканени да мислят за това, и че Тръмп до голяма степен избягва това, само за да предизвика презрение, ако не и отвращение на други фронтове.
В тези висцерални отговори 26% споменават възрастта на Байдън, а още 15% използват думи като „бавен“ или „объркан“. Един републиканец се сети за „картоф“. Сред демократите възрастта на Байдън е спомената от 28%. Те предпочетоха такива термини пред „президент“, „лидер“, „силен“ или „способен“. Един, който одобрява работата му, все пак го нарече „старчески“. Само 3% от участниците в проучването са измислили „объркан“ като първо описание за Тръмп, а едва 1% са използвали „стар“ или други подобни. За сметка на това на първо място са били думи като „корумпиран“ или „крив“ (15%), „лош“ и други като цяло негативни термини (11%), думи като „лъжец“ и „нечестен“ (8%), заедно с „добър“ и други като цяло положителни коментари (8%).
Защо се получава разминаване между двамата по отношение на обществените възприятия за тяхната възраст?
„Байдън просто изглежда много компрометиран от свързани с възрастта условия“, изтъква 60-годишният Ерик Дезенхол, консултант по управление на корпоративни скандали, който е проследил кариерата на Тръмп и е работил в Белия дом на Роналд Рейгън. Той подчертава:
„Дори хората, които го харесват, го виждат като крехък и не съвсем на място. Каквито и да са негативите на Тръмп, не мисля, че повечето хора ги виждат като свързани с увреждането по възрастов параграф. Всъщност, колкото повече му поднасяш, толкова повече изглежда като недъгаво малко дете. Притеснително, разбира се, но възрастен? Не е задължително. Тръмп говори по този начин почти осем десетилетия и това винаги го тласка напред.“
За 31-годишния Диего Салдана е абсолютно познато, когато види Байдън да бърбори няколко думи или да прави спиращи стъпки.
„Виждам всички симптоми, които имаше дядо ми“, споделя той и е категоричен, че държавата не може да се управлява по този начин. Дядо му сега е на 94. Салдана подкрепя Тръмп въпреки колебанията относно наказателните обвинения срещу него.
Ерик Колуел, 34-годишен, мениджър по одит в Сакраменто, Калифорния, излезе с думите „стар“ за Байдън и „некомпетентен“ за Тръмп като първо впечатление. Независим млад мъж, който клони към Демократическата партия, той звучеше малко смутен по телефона, че САЩ не могат да се справят по-добре от тези двамата.
— Чиста оптика — заяви той.
„По-възрастни господа. Искате вашите лидери, от визуална гледна точка, да бъдат бързи и енергични. И ние сме склонни да не успяваме.“
Той гледа на Тръмп, с всичките му жестове с ръце и мимики, като на „по-едра фигура, малко по-оживена, просто негова личност“.
„Това му придава онзи енергичен вид“, смята Колуел, но със сигурност и той не е за там.
„Байдън беше добра стъпка, за да успокои водата“, каза той.
„Байдън е по-скоро представител на статуквото и нормалността и вероятно това е, което първоначално привлече всички към него след сътресенията на президентството на Тръмп. Сега имате връщане към стабилността. Но от гледна точка на придвижване напред и някаква измерима промяна в моето поколение, вероятно ще имаме нужда от по-младо ръководство.“
32-годишната Алиса Баджо е независима демократка от Ванкувър, Вашингтон, която работи като специалист по набиране на персонал за жилищен строител. Тя е на мнение, че Байдън е бил твърде стар за президентството, още преди да го поеме. Сега жената е убедена в това и е готова да гласува следващата година за някой друг, но не и за Тръмп. Ето какво сподели Баджо:
„Не мисля, че той е свършил ужасна работа на поста, но мисля, че това е повече, защото, за разлика от Тръмп, той се обгражда с по-опитни и логични хора.“
Не че тя цени много опита, освен в областта на външните работи.
„Вашингтон е блато и колкото повече опит имаш, толкова повече затъваш в блатото.“
33-годишният Каза Хосе Тапиа, видеооператор на технологична компания в Роли, Северна Каролина, коментира:
„Трябва да има предимно по-млади хора, които също са суперквалифицирани. Изобщо няма свежи лица.“
По-възрастните демократи са по-малко негативно от по-младите относно решението на Байдън да се кандидатира отново. В анкетата само 34% от демократите под 45 години искат той да се кандидатира за преизбиране, в сравнение с 54% от по-възрастните. Все пак около три четвърти от по-младите демократи казват, че най-вероятно ще го подкрепят, ако той е номинираният; други не се ангажираха с това.
Уважавайте възрастните
Всичко това е отчайващо за С. Джей Олшански, професор по обществено здраве и експерт по стареенето в Университета на Илинойс в Чикаго. Той смята, че възрастта, когато се избира кандидатът за президент, не е по-определяща от цвета на очите и фокусът на обществеността върху него подменя тежестта на мъдростта и опита. Олшански е категоричен:
„Това е класическият възрастов подход, с който се борим през последните 50 години. Възрастта на човека е без значение. Важни са политиките, които те въвеждат в работата си. А броят на обиколките около слънцето изобщо не е важна променлива.“
Наблюдавайки двамата мъже отдалеч и проучвайки медицинските им досиета, Олшански смята Байдън и Тръмп за вероятни „суперстарци“, въпреки признаците на слабост от наднорменото тегло на Байдън и Тръмп.
„Байдън вероятно ще надживее Тръмп, тъй като има по-малко вредни рискови фактори и спортува доста, докато Тръмп не го прави“, казва той. Но като цяло „и двамата функционират на много високо ниво“. Той добави:
„Ако не ви харесва това, което казват, то не е заради това на колко години са. Причината е, че не ви харесва това, което казват.“
