Въоръжени сблъсъци избухнаха по време на протест в Бейрут днес от войнстващата група Хизбула и нейните съюзници срещу главния съдия, разследващ масовия взрив миналата година в пристанището на града, информира „Асошиейтед прес“. Пет души са убити, а 16 са ранени, каза вътрешният министър на Ливан. Вътрешният министър Басам Маулави обясни, че много от жертвите са застреляни от снайперисти от сгради.
„Това е много опасен знак“, каза Маулави пред репортери и допълни:
„Никой не може да приеме случващото се.“
Размяната на огън, включваща снайперисти, пистолети, автомати Калашников и гранатомети с широк обсег, представлява сериозна ескалация на напрежението заради вътрешното разследване и това са може би най-лошите въоръжени сблъсъци от 2008 г., когато шиитската Хизбула за кратко преодоля части от Бейрут.
Не стана ясно веднага как са започнали сблъсъците в четвъртък. Групата „Хизбула“ и нейните шиитски съюзници от милицията в Амал призоваха за протест близо до Двореца на правосъдието, по бившата линия на гражданската война между мюсюлманските шиитски и християнски области.
В изявление в четвъртък двете групи заявиха, че техните протестиращи са подложени на обстрел от снайперисти, разположени над покривите в района на Тайуне. В столицата за няколко часа отекна огнестрелна стрелба, а линейките, виещи сирени, се втурнаха да събират жертвите. Снайперисти са стреляли от околните сгради. Куршумите са проникнали през прозорците на апартаментите в района. Четири снаряда са паднали в близост до частното френско училище Freres of Furn el Chebbak, предизвиквайки паника, заяви служител по сигурността, говорейки при условие за анонимност, тъй като не е бил упълномощен да говори пред пресата.
Учениците са били принудени да се съберат в централните коридори с отворени прозорци, за да избегнат голямо въздействие, в сцени, напомнящи за гражданската война 1975-90 г. Димът покри квартала, където интензивната стрелба беше безмилостна. Автомобил се запали, а пожар се разрази на долния етаж на една от сградите, където местните са били заседнали и са извикали помощ.
Насилието се разгърна, докато заместник-държавният секретар на САЩ по политическите въпроси Виктория Нуланд беше в града и се срещна с ливански служители. Графикът ѝ беше леко прекъснат от случващото се по улиците. Исканията за отстраняване на Битар и призивите за протест причиниха безредици.
Християнските ливански сили на дясното крило мобилизираха свои привърженици в сряда вечерта, след като Хизбулла и Амал призоваха за протеста в Двореца на правосъдието, разположен в християнски район. Видеоклипове, разпространявани в социалните мрежи, показват привърженици на ливанските християнски сили, които маршируват по улиците, носейки големи кръстове.
Журналист на „Асошиейтед прес“ видя по време на протеста мъж да открива огън с пистолет, както и стрелци, стрелящи в посока на протестиращите от балкона на сграда, пише още изданието. Няколко мъже паднаха веднага след стрелбата и кървяха по асфалта, допълва кореспондентът на медията. Армията показа силно присъствие, като изпрати патрули в района, за да издирват въоръжените лица, след размяната на стрелба между мюсюлманската и християнската страна на столицата.
Служител в спешното отделение на болницата ал Сахел каза, че там са пристигнали три безжизнени тела и 15 души, които са били ранени. Една от мъртвите е била жена, която е получила куршум в главата си. Двама от 15-те ранени са в критично състояние.
В изявление премиерът Наджиб Микати призова за спокойствие и призова хората да внимават „да не бъдат въвлечени в граждански борби“.
Разследването (на миналогодишния взрив бел. ред.) се фокусира върху стотици тонове амониеви нитрати, които са били неправилно съхранявани в пристанищен склад, взривен на 4 август 2020 г., убивайки най-малко 215 души, ранявайки хиляди и разрушавайки части от близките квартали. Това беше една от най-големите ядрени експлозии в историята и допълнително опустоши страната, вече разтърсена от политически разделения и безпрецедентен икономически и финансов срив.
Битар, вторият съдия, който ръководи сложното разследване, се изправи срещу страховито съпротивление от мощната ливанска група Хизбула и нейните съюзници, които го обвиняват, че е избрал политици за разпит, повечето от които в съюз с Хизбула. Никой от длъжностните лица на Хизбула досега не е обвинен в 14-месечното разследване.
Стрелбата продължи, дори след като армейските войски бяха разположени в района в четвъртък, със звука на размяна на огън, който кънтеше над главите им. Жителите и цивилните в района се напреварваха един през друг, за да избегнат стрелбата, като някои крещяха:
„Мъчениците на земята!“
Хората и дърпаха един човек, който очевидно беше застрелян и свален, далеч от линията на огъня. Други издърпаха друго тяло. В някои видеоклипове, разпространяващи се в мрежата, някои мъже разговаряха: „Шиитски шиит“ по улиците, докато жителите бягаха от стрелбата.
Ханин Кемали, жителка на Furn el-Chebbak и майка на 6-месечно момиченце, каза, че първо се е преместила в коридора, преди да изтича към приюта, защото звукът от стрелба от апартамента ѝ на 10-ия етаж бил ужасяващ. Тя сподели:
„Направих го заради детето си. Не знаех какво се случва. Просто можех да чуя тътена от стрелба.“
Тя каза, че няма електричество, за да следи по телевизията какво става. Така че не е знаела нищо за ситуацията на място и е избрала просто своята безопасност. След като прекарва известно време в приюта, тя се премества на първия етаж, за да стои при съседите си далеч от огъня. Кемали, която оглавява местните неправителствени организации, предоставящи социални услуги, споделя:
„Знам, че имаше толкова много мобилизация от предната вечер, всички предсказваха, че ще избухне война. Избухването на гражданска война е последната карта, която трябва да използват. Те ни вкараха във фалит, опустошение и сега ни плашат с призрака на гражданската война.“
Въоръженият сблъсък може да отклони едномесечното правителство на страната на премиера Наджиб Микати дори преди то да започне да се справя с безпрецедентната икономическа криза в Ливан. Заседанието на кабинета беше отменено в сряда, след като Хизбула поиска спешни действия на правителството срещу съдията. Един от свързаните с Хизбула министри каза, че той и другите членове на кабинета ще организират нов митинг, ако Битар не бъде отстранен.
