На двадесет мили от брега на Йоркшир /Великобритания/, разположено в огромна Г-образна форма в Северно море, се намира най-голямото британско съоръжение за съхранение на газ в морето, пише „Politico“. До него може да се стигне само с хеликоптер – и то при лошо време. Трите му платформи, всяка от които е закрепена за морското дъно, се простират на стотици метри и по тях се преминава по тесни пътеки. Решетките разкриват бурните води под тях.
Това е Rough, управляван от енергийния гигант Centrica, компанията, която е собственик на British Gas. Платформата е на четири десетилетия и вече работи около 15 години след планирания срок за продажба. Това, което ще се случи с нея по-нататък, е в основата на мащабните амбиции на Обединеното кралство в областта на климата.
Британското правителство е обещало до 2030 г. да премахне почти изцяло газа от британската енергийна мрежа, като го замени с екологични източници на електроенергия като вятър и слънце. Това означава, че активи като „Раф“, които обслужват по-мръсните енергийни нужди на Великобритания още от времето на Маргарет Тачър, започват да приличат на реликви от една бързо изчезваща епоха – дори ако собствениците им шпионират шанса за възраждане.
„Тази платформа е изпълнила предназначението си“, признава Мартин Скаргил, управляващ директор на Centrica Storage.
Компанията смята, че има решение: от газ към водород, като се премине от съхранение на замърсяващо планетата изкопаемо гориво към източник на чиста енергия. Но планът им не е лишен от противоречия сред експертите по климата. И всичко зависи от сериозната помощ на политиците в Уестминстър.
Защитна мрежа в Северно море
Засега Обединеното кралство все още се опитва да предотврати заплахата от недостиг на гориво и прекъсване на електрозахранването всяка зима.
Когато всички други енергийни източници са на изчерпване, газът, съхраняван под морето в Раф, с произход от Обединеното кралство, Европа и други части на света, поддържа осветлението в домовете в цялата страна.
„Имаме огромна гъба под морското дъно“, обяснява Скаргил и продължава:
„Можете да я изпомпвате до изключително високо налягане … и газът ще се намира там под много високо налягане. В тази скална структура може да се задържи страшно много газ. Това е находище, което никога не е било възпроизвеждано по отношение на способността му да се съхранява.“
Тогавашният министър-председател Риши Сунак и неговият министър на енергетиката Клеър Коутиньо го посещават преди изборите в Обединеното кралство да унищожат торите. Квази Куаренг, когато беше министър на енергетиката, също дойде да го види. Сегашният министър-председател Киър Стармър трябваше да пристигне с хеликоптер по-рано тази година – но плановете му бяха провалени от лошото време.
Стармър, при всичките си зелени амбиции, все още вижда ролята на газа в енергийния микс. Планът за 2030 г. предвижда запазване на около пет процента газ като резерв в случай на криза.
Целият въпрос придоби допълнителна актуалност, след като през 2022 г. Русия въоръжи доставките на нефт и газ.
Раф, на когото тогавашният министър-председател Тереза Мей отказа държавни субсидии през 2017 г., се ликвидира, за да се превърне в разпределителен център, с планове за възстановяване на капацитета за съхранение при извънредна ситуация. Когато Путин предостави тази спешна помощ, Куортенг се втурна да преговаря за частичното отваряне на Rough и да възстанови енергийната сигурност на Обединеното кралство. В момента това хранилище е на ниво от 40%. В Раф се съхраняват 54 милиарда кубически фута газ, което се равнява на около шест дни потребление във Великобритания. Скаргил обяснява:
„В зависимост от това колко смятате, че ще използвате за един ден, [Великобритания] разполага с някъде между 9 и 12 дни [съхранение на газ]. При сегашния си капацитет Раф осигурява половината от това количество.“
Това е твърде малко в сравнение с други части на Европа. Германия разполага с газ за 89 дни. Франция разполага с горивото за 103, а Нидерландия – за период от 123.
Подкрепа за водорода
Но търсенето на газ в Обединеното кралство – и съхранението на газ – ще намалее. Лицензите за експлоатация и съхранение на газ в Раф изтичат през 2030 г.
Голямата цел на компанията сега е да разруши Раф и да го замени със съоръжение за съхранение на водород на стойност 2 млрд. паунда – този път за съхранение на водород под морското дъно, който да се преобразува обратно в електроенергия, когато търсенето го изисква.
Това е доста сериозен ход: Фирмата за изкопаеми горива, която напоследък е на първите страници на вестниците заради високите заплати и поведението на изпълнителите, докато семействата се борят с нарастващите сметки, се представя за част от зеленото бъдеще на Обединеното кралство.
Някои експерти по климата са силно скептични към плановете.
„Водородът не би трябвало да играе основна роля в енергийното бъдеще на Обединеното кралство“, казва Джошуа Емден, старши научен сътрудник в мозъчния тръст IPPR. Той допълва:
„Той е известен с това, че е труден за съхранение и транспортиране, често изтича и освен ако не идва от излишък на възобновяема електроенергия [т.нар. зелен водород], никой друг метод за производство на водород не е наистина нисковъглероден.“
Centrica не може да се ангажира с използването на Rough за зелен водород, поне не на първо време. Но шефовете настояват, че водородът, какъвто и да е неговият източник, е от съществено значение за намаляване на емисиите от тежката промишленост, като например химическото производство, част от което се намира наблизо в Северно море. Тези сектори трудно ще се справят с електрифицирането на дейността си поради огромните количества топлина и енергия, които използват. В интервю след посещението на „POLITICO“ шефът на Centrica Крис О’Шей сподели:
„Вероятно щяхте да прелетите над индустриалните паркове, химическите паркове. Това са около 25 % от промишлените емисии на Обединеното кралство, а те могат да бъдат декарбонизирани чрез използване на водород.“
Неподходящи
По този начин съхранението на водород за дълъг период от време ще играе решаваща „нишова“ (ако не и централна) роля в бъдещата енергийна система, според депутатите от една влиятелна комисия в британския парламент. Друга комисия предупреди министрите по-директно по-рано тази година:
„Обединеното кралство съжалява и частично отменя закриването на газохранилището „Раф“. … Правителството трябва да планира още сега как ще бъде заменено това хранилище“.
Междувременно министрите преразглеждат потенциални проекти за водородно гориво за публично финансиране – но постановиха, че Раф не отговаря на изискванията поради рисковете за енергийната сигурност от твърде бързото извеждане от експлоатация на голямо газохранилище. Скаргил обобщава:
Centrica лобира пред правителството за по-дългосрочна перспектива.
„Притеснението е, че правителството просто прави неща, за да стигне до чиста енергия до 2030 г. и използва целия си бюджет за това.“
Той бе саркастичен:
„Всички ние ще стигнем до 2030 г. Голяма работа. Браво.“
Според него обаче се очертава още по-голямо предизвикателство, като изтъкна:
„По дяволите! Какво ще стане с останалите 70 процента от енергийната система?“
Centrica твърди, че преминаването към водород ще създаде работни места в строителството, предимно на сушата, които ще заменят сегашните двуседмични смени на двуетажни легла в отделенията на Rough, където въздухът е под налягане.
И работата ще бъде много по-малко опасна.
„Винаги можеш да познаеш един сондьор“, казва О’Шей – „защото той никога няма 10 пръста“.
Почукване на вратата на Уайтхол
Centrica настоява, че не иска директни публични средства и ще финансира модернизацията от собствената си каса. (Според шефовете на компанията тя разполага с 4 млрд. паунда за инвестиции в зелени технологии в Обединеното кралство). Първо обаче искат гаранции от министрите.
Фирмата иска механизъм за горна граница на разходите – нещо, което вече се предлага за фирмите за съхранение на батерии. Това би използвало пари на данъкоплатците, за да се гарантират дългосрочни приходи на фирмата, като евентуалният излишък ще се изплаща на хазната.
Някои наблюдатели в Уайтхол гледат на идеята с недоверие. Анди Майер, енергиен експерт в мозъчния тръст за свободен пазар Institute of Economic Affairs, коментира:
„Повечето анализатори смятат водорода за рисков залог.“
Министерството на енергийната сигурност и нулевата енергийна ефективност заяви само, че повече подробности за подкрепата на съхранението на водород ще бъдат оповестени „своевременно“. От ведомството потвърдиха:
„Водородът ще играе важна роля в мисията ни да се превърнем в чиста енергийна суперсила.“
Centrica обаче вече е възложила на инженерните експерти Wood Group договор за проектиране на реконструкцията на Раф. Анализаторите от Jefferies смятат, че за да бъдат акционерите благи, се очаквам ръководството да предостави допълнителна яснота относно политиката за разпределение на капитала при резултатите за цялата година през февруари 2025 г.
Междувременно О’Шей е в пълен режим на лобиране. Страната „поема реален риск“, като набляга на вятърната и слънчевата енергия, предупреди той в личния си LinkedIn това лято.
„Наистина смятам, че е правилно вятърната и слънчевата енергия да играят преобладаваща роля в това. Смятам, че колкото повече вятър може да се получи, колкото повече слънчева енергия може да се получи – добре!“, каза той по-късно пред „POLITICO“. И добави:
„Но слънчевата енергия явно не идва през нощта и затова трябва да се намери начин. Как да съхранявате това електричество?“
Австрия оттегля ветото си за членството на България и Румъния в Шенген
