Не е нужно руският президент Владимир Путин да предприема инвазия, за да „сграбчи в хватката си“ Беларус, пише „Politico“. Като се започне от използването на страната като плацдарм за пълномащабната инвазия в Украйна, складирането на руски ядрени оръжия на нейна територия и се стигне до задълбочаването на търговските отношения между двете нации, Путин успя да превърне Беларус не толкова в част от орбитата на Москва, колкото в пълноправна държава в рамките на своята възстановена бленувана съветска империя. Както изглежда, към днешна дата руският лидер няма намерение да се откаже от властта си.
Следващите президентски избори в Беларус са насрочени за края на януари. Преди почти пет години, когато масови антиправителствени протести разтърсиха Минск, предизвикани от обвиненията за фалшифициране на изборите от страна на дългогодишния авторитарен лидер Александър Лукашенко, публичната подкрепа от страна на Путин се оказа от решаващо значение за запазването на властта на беларуския държавен глава.
В отговор на протестите Лукашенко предприе жестоки репресии, за да потуши инакомислието и опозицията, като действията му принудиха голям брой дисиденти да напуснат страната завинаги. Сега противниците на Лукашенко се опасяват, че Беларус може да не получи отново шанс за демокрация, поне докато Путин е на власт.
„Путин знае как да манипулира Лукашенко. Всъщност Лукашенко е негов инструмент. Той вече не е независим,“, твърди Арт Баленок, активист, роден в Минск, който понастоящем живее в Австрия.
Лидерът на опозицията призова за предпазливост
Лукашенко се опита да успокои обществеността, като заяви, че няма да допусне на изборите, които ще се проведат по-късно този месец, да има злоупотреби или политически натиск. В действителност обаче човекът, който от дълго време насам е спряган за диктатор в Европа, редовно потиска всяка форма на политическо несъгласие и сега изглежда, че ще успее да си осигури седми пореден мандат на поста.
Някои членове на беларуската опозиция призоваха поддръжниците си да бойкотират изборите в знак на протест и да бъдат изключително бдителни. Междувременно оптимизмът от 2020 г., когато Лукашенко изглеждаше наистина застрашен, тъй като милиони граждани гласуваха в подкрепа на опозиционна лидерка Святлана Циханоуска, която към днешна дата живее в изгнание, вече не се усеща. Победата на Лукашенко изглежда неизбежна, а оспорването – непрепоръчително.
„В Беларус, щом започнеш да се занимаваш с политически въпроси, е много лесно да загубиш всичко,“, признава Алеш Алахнович, икономически съветник на Циханоуская, който сега живее във Вашингтон.
Още през 2020 г. полицията изкарваше насилствено шофьори от колите им, нахлуваше в сгради, където протестиращите скандираха яоростно против Лукашенко, и нанасяше тормоз върху случайни хора в търговските центрове. Много случайни минувачи бяха произволно арестувани и безмилостно бити, а срещу протестиращите по улиците бяха използвани зашеметяващи гранати и водни оръдия.
„Предстоящите избори не са подходящ момент беларуският народ да излезе на улицата, за да изкаже открито недоволството си, защото знаете, че репресиите са твърде брутални. Всеки път, когато в Беларус задържат хора, вие просто не го виждате ,“, предупреди самата Циханоуская по време на събитие в Брюксел, проведено миналия месец.
Според данни на базирания в Минск Център за правата на човека „Вясна“ през 2024 г. са били освободени над 200 политически затворници, но около 1250 души все още са в затвора. Критиците твърдят, че освобождаванията са били извършени с цел повлияване на избирателите и и смекчаване на западните санкции.