Руската наемна група „Вагнер“ заяви, че контролира град Соледар в източна Украйна, но Киев се противопостави, като каза, че нейните войници държат фронта, предава „BBC“. Руските медии разпространиха изявление, за което се твърди, че е на ръководителя на „Вагнер“ Евгений Пригожин, който коментира, че украинците вече са обкръжени в центъра на града. Заместник-министърът на отбраната на Украйна Хана Малиар по-рано изрази мнение, че „тежките боеве продължават“. Твърденията на двете страни не са независимо проверени.
В докладваното изявление късно във вторник, Пригожин обяви:
„Отрядите на Вагнер поеха контрола върху цялата територия на Соледар. В центъра на града се образува средище, в който се водят градски боеве.“
В изявлението се подчертава, че само бойци на Вагнер – които не са част от руските въоръжени сили – участват „в щурма“ на Соледар.
Междувременно Малиар, няколко часа преди това, изтъкна че „противникът не обръща внимание на големите загуби на личния си състав и продължава активно да щурмува“. Тя добави:
„Подстъпите към нашите позиции са просто осеяни с тела на загинали вражески бойци. Нашите бойци се защитават смело.“
Падането на Соледар – малък солен град в района на Донецк – може да помогне на руските войски да обкръжат близкия стратегически град Бахмут.
Обединеното кралство заяви по-рано във вторник, че руските войски и наемната група Вагнер „вероятно“ вече контролират града.
В понеделник президентът на Украйна Владимир Зеленски подчерта, че в Соледар „почти не е останал живот“ и „не са останали цели стени“. Той добави:
„Ето как изглежда лудостта.“
А в ново обръщение късно във вторник Зеленски похвали издръжливостта на украинските сили.
Стратегическото значение на Соледар се обсъжда, но превземането му би било важно по две причини. Първо, това ще позволи на руските сили да се приближат до регионалния град Бахмут. Русия може да използва достъпа до дълбоката, подобна на град мрежа от тунели в солни мини на Соледар, неактивни от април, за да проникне в контролирана от Украйна територия. Второ, нахлуващите сили биха могли да дадат на Украйна да опита собственото си лекарство.
Едно нещо, което помогна на Киев да освободи територия, беше способността му да се насочва към руските линии за доставки.
Ракетните удари с далечни разстояния често са оставяли хиляди нахлуващи войници неспособни да попълнят персонала, боеприпаси, гориво и дажби и са ги спирали свободно да движат военна техника.
Превземането на Соледар – който имаше население от 10 000 души преди войната – на практика би отрязало Бахмут от основната линия за доставки от близкия град Славянск.
Обединеното кралство заяви, че смята, че Соледар е близо до падането в руски плен, но добави, че Кремъл е „малко вероятно“ да превземе Бахмут веднага поради „стабилните отбранителни линии“ на Украйна.
Висш военен служител от Министерството на отбраната на САЩ по-рано в понеделник заяви, че „добра част“ от Соледар е в руски ръце.
Боевете около Бахмут продължават от месеци, а американският официален представител определи последните размени като „дивашки“. Двама британски граждани са изчезнали в региона и за последно са били видени да се отправят към Соледар.
Въпреки дългата и напрегната битка, Олег Жданов – високоуважаван военен анализатор в Украйна – смята, че нито Соледар, нито Бахмут са особено важни от оперативна гледна точка.
В интервю в понеделник за украинския вестник „Газета“ Жданов коментира, че Русия „се опитва да докаже на целия свят, че нейната армия е способна да побеждава“.
Институтът за изследване на войната, базиран в САЩ мозъчен тръст, заяви, че Пригожин „ще продължи да използва както потвърдените, така и изфабрикуваните успехи на групата Вагнер в Соледар и Бахмут, за да рекламира групата Вагнер като единствената руска сила в Украйна, способна да осигури осезаеми победи“.
Русия претърпя няколко големи неуспеха в Украйна след нахлуването си преди почти година, включително загубата на контрол над единствената регионална столица на юг, която успя да превземе.
Превземането на Соледар би било също толкова пропагандна победа за Кремъл, колкото и военна.
Победите за Русия са сравнително малки и скъпи, но градът би бил много необходим трофей, който да бъде представен на критиците у дома.
