Президентът Джо Байдън предприе първото си пътуване до зона на бедствие, посещавайки работници, които все още се олюляват от смъртоносната зимна буря, която се развихри наскоро, пише “BBC”. На спешните служители в Хюстън той каза:
“Вие вършите Божията работа.”
Посещението на американския президент идва в момент, в който Тексас се възстановява от масивна авария на енергийната мрежа, която остави милиони хора без електричество на фона на необичайно тежкото застудяване. Десетки смъртни случаи се дължат студа, но може да отнеме месеци, за да се определи каква е пълната човешка цена, казват американските медии.
Енергийната катастрофа, която засегна около 4 милиона жители, дойде по-рано този месец в регистрираните най-ниски температури в Тексас от повече от три десетилетия. Километрична мрежа от тръби замръзна в югозападния щат и впоследствие имаше спукани тръби, тъй като домовете и фирмите, които често нямат добра изолация за студеното време, започнаха да замръзват.
Работата на пречиствателните станции за вода също пропадна, принуждавайки милиони жители да варят вода, за да я дезинфекцират. Хиляди събираха сняг, който по принцип много рядко е факт в щата и използваха водата от него, за да мият тоалетните си. Някои от регионите все още правят тези действия, за да си набавят вода.
По-рано тази седмица Байдън обяви, че в Тексас се случва голямо бедствие, освобождавайки пътя за повече федерални средства, които да бъдат изразходвани за усилия за подпомагане. Съветникът по вътрешната сигурност на Байдън заяви в четвъртък, че 9 милиона долара (6,5 милиона лири) вече са били отпуснати за помощ на щата.
Студеното време, което настъпи през уикенда за Свети Валентин, вече е преминало, като по време на посещението на Джо Байдън в Хюстън температурите достигнаха около 78 градуса по фаренхайт (26 градуса по Целзий).
Какво каза още Байдън?
В едно от първите си пътувания от встъпването си в длъжност през януари Байдън обиколи района на Хюстън с републиканския губернатор Грег Абът и първата дама Джил Байдън. Хюстън – най-гъсто населеният град в Тексас – претърпя прекъсване на тока в над един милион домакинства. Байдън започна с обиколката на Центъра за спешни операции на окръг Харис, където каза на работниците:
“Благодаря ви за това, което правите.”
И с обръщение към работниците на място допълни:
“Това е адска операция тук.”
По едно време окръг Харис е имал 3,5 милиона жители без течаща вода, потвърди един от служителите пред президента. Оттогава са разпределени 12 милиона бутилки вода.
“Спасявате живота на хората”, продължи Байдън и беше категоричен:
“Както би казала майка ми, вие вършите Божията работа.“
По-късно той посети Хюстънската хранителна банка, която е най-голямата такава в страната и има за цел да помага за изхранване на децата в училище за обяд. На доброволци президентът каза:
“Тук сме, за да помогнем, така че ни накарайте да работим.”
Според репортери, пътуващи с Байдън, той е опаковал консервирани праскови, докато губернаторът е събирал стафиди. Байдън също така посети център за ваксинация срещу COVID, управляван от Федералната агенция за управление при извънредни ситуации (Fema), където предупреди, че броят на инфекциите и приеманията в болници може да се увеличи отново, когато се появят нови варианти на вируса. Той потвърди:
“Не е моментът да се отпускаме. Трябва да продължаваме да си мием ръцете, да останем социално дистанцирани и, за Бога, да носим маската си. Това не е политическо изявление, а патриотично изказване.”
Често срещано е сенаторите от засегнатите места да пътуват с президента, но Белият дом заяви, че мерките за облекчаване на ситуацията с COVID позволяват ограничено пространство на Air Force One.
Републиканският сенатор от Тексас Тед Круз – който беше широко подиграван за семейната си ваканция до Мексико на фона на едно от най-лошите бедствия в историята на САЩ – произнесе реч на тема “отмяна на културата” пред група консерватори във Флорида петък. Докато тълпата му се смееше, той заяви:
“Орландо е страхотен. Не е толкова хубав като Канкун, но е хубав.”
Старшият републикански сенатор от Тексас Джон Корнин придружи Байдън в пътуването му. В кратки бележки пред репортери високопоставеният републиканец благодари на президента за издаването на спешна заповед за щата.
Защо електрическата мрежа в Тексас пропадна?
Законодателите в Тексас провеждат изслушвания защо щата, който се слави като енергийната столица на Америка, не е бил подготвен за студеното време. Губернаторът Абът обвини Съвета за електрическа надеждност в Тексас (Ercot), мрежовия оператор, който според него заблуждава обществеността относно нивото на подготовка. Федерален доклад от 2011 г. съветва доставчиците на енергия в Тексас да предприемат мерки за облекчаване на инфраструктурата. Освен подаването на доклади за планиране обаче, много малко е направено оттогава по този въпрос. Длъжностни лица тази седмица разкриха, че мрежата е била само на минути от пълния си колапс на 15 февруари. Ercot казва, че прекъсванията са били необходими, за да се предотврати загубата на електроенергия за месеци напред (аварията е щяла да засегне 30 милиона жители).
