Пенсионерката от „Phoenix Saundra Cole“ следи новините за преговорите за ограничаване на дълга във Вашингтон с ужас – и ограничава използването на климатика си, за да спести пари само в случай, че месечната ѝ сметка за социално осигуряване се забави поради неизпълнение, предава „Асошиейтед прес“.
За нея климатикът не е малко нещо в град, където средната дневна температура достига близо 35 градуса по Целзий през май. Ако правителството не може да изпълни задълженията си, казва тя, „ще бъда опустошена“. Коул коментира:
„Това, за което се тревожа, са хранителните банки и електричеството тук, защото знаете, имахме смъртни случаи с възрастни хора поради жегата.“
Политиците във Вашингтон може да предлагат гаранции, че правителството ще измисли начин да предотврати фалита, но в цялата страна икономическото безпокойство нараства и някои хора вече коригират кога какво да правят през деня.
Правителствени бенефициенти, групи за социални услуги, които получават държавни и федерални субсидии, и милиони други в цялата страна обмислят възможността за масивни и незабавни съкращения, ако САЩ не изпълнят финансовите си задължения.
Министърът на финансите Джанет Йелън предупреди миналата седмица, че неизпълнението ще унищожи работни места и бизнеси и ще остави милиони семейства, които разчитат на плащания от федералното правителство, „вероятно да останат без заплащане“, а сред тях са и бенефициенти на социално осигуряване, ветерани и военни семейства. Тя подчерта:
„Неизпълнението на задълженията може да причини широко разпространено страдание, тъй като американците губят дохода, от който се нуждаят, за да преживеят.“
Броят на потенциално засегнатите хора е огромен. Според Бюрото за преброяване на населението през 2020 г. приблизително 35% от домакинствата в САЩ са включвали някой, получаващ социалноосигурителни обезщетения, 36% са получавали обезщетения Medicaid и повече от 13% от общото население е получавало купони за храна.
Неотдавнашно проучване на Центъра за изследване на обществените въпроси на Асошиейтед прес-NORC установи, че 66% от американците казват, че са много или изключително загрижени за въздействието върху икономиката на САЩ, ако лимитът на дълга не бъде повишен и правителството не изпълни задълженията си, въпреки че само 21 % признаха, че следят отблизо дебата.
63-годишният Робърт Голт, който зависи от 1900 долара месечно социално осигуряване за инвалидност, е на мнение, че икономическото неизпълнение на задълженията би направило живота му толкова реален, ужасно труден. Бившият дългогодишен работник във фабрика сподели, че страда от хронична болка в гърба, причинена от дегенериращи дискове в гръбначния му стълб. Голт, който живее в Брадфорд, Пенсилвания, близо до границата на този щат с Ню Йорк, призна, че мисли много за дебата – и безизходицата – във Вашингтон. Той не е направил драстични промени в начина си на живот, но изтъкна:
„Аз съм по-съвестен за всичко и мисля за всичко, което правя сега.“
Преговорите между президента и лидерите на Конгреса са сведени до пределна точка на кипене, тъй като те се опитват да излязат от задънената улица. Законодателите от Републиканската партия настояват за съкращаване на разходите в замяна на съгласие за увеличаване на правомощията на правителството за вземане на заеми, а президентът Джо Байдън искаше „чисто“ увеличение на тавана на дълга без условия. Без сделка САЩ може да изпаднат в неплатежоспособност веднага след 1 юни, според думите на Йелън.
Говорителят на Камарата на представителите Кевин Маккарти, Калифорния, беше попитан в понеделник дали хората трябва да започнат да се подготвят за фалит, а той настоя „не, не, не, не“.
Но хората с фиксирани доходи и организациите, които обслужват бедните – вече усещайки последиците от пандемията и справящи се с инфлацията – се подготвят за потенциален фалит на дълга, който би нанесъл огромен удар на техните финанси.
Клеър Хигинс, изпълнителен директор на Community Action Pioneer Valley в Масачузетс, подчерта, че търсенето в хранителните банки на организацията е нараснало рязко от началото на пандемията и отново расте.
С възможно неизпълнение на дълга, каза тя, тя вижда повече търсене на храна от трите килера, които организацията управлява или подкрепя финансово. Тя уточни:
„Да, търсенето се е повишило, но вече е било нагоре.“
За преднината на организацията и програмите за ранно обучения тя каза:
„Вече изоставаме от осемте пункта в това, което можем да платим на учителите. Освен това инфлацията, която се случи в икономиката, вече намали способността ни да разтягаме долара.“
Хигинс сподели, че въпреки че се надява, че Байдън и Маккарти могат да постигнат компромис, тя е загрижена, че сделката ще включва искани от републиканците бюджетни съкращения, които биха засегнали организациите, които тя управлява. И ако се случи неизпълнение, Хигинс подчерта:
„Надявам се да е за кратък период от време.“
Уилям Хауел, професор по политология в Училището по публична политика Харис към университета в Чикаго, каза, че представата за по-възрастните хора и получателите на държавни помощи, които се подготвят за смущения всеки път, когато настъпи бюджетен сезон, е симптоматична за „неработеща“ демокрация.
„Това не е начинът, по който една здрава демокрация се справя със своя бизнес“, каза той, добавяйки, че последствията от държането на ръба на ръба ще повлияят на способността на правителството да функционира и планира през следващите години. Той твърди:
„В тази ера на хипер-поляризация начинът, по който постигате компромис, е да стигнете до ръба на икономическата катастрофа и заплахата от неизпълнение – от другата страна имаме президент, който почти заплашва да се позове на 14-та поправка, за да премахне тавана на дълга. Това са нещата на партизанската политика.“
58-годишната Адриен Клифърд разбира от баланси, защото е професор по счетоводство в щата Ню Йорк. Жителката на Делхи увери, че е достатъчно загрижена за възможни смущения в банковата система в случай на неизпълнение, че е изтеглила пари от банката „само за да ме обвърже“. Клифърд коментира:
„Бях най-много загрижена за падането на банковата система и липсата на FDIC.“
Тя имаше предвид Федералната корпорация за гарантиране на депозитите, независимата федерална агенция, която съществува, за да поддържа стабилността и общественото доверие във финансовата система на САЩ.
В Kids’ Stop Learning Center в Рим, Джорджия, Ланс Елам, собственик на семейния бизнес, който работи от 1984 г., казва, че не се притеснява, че действително ще настъпи неизпълнение. Но той все още е направил изчислението колко дълго биха могли да продължат операциите без субсидиите, които организацията получава за своите три локации в Рим и Картърсвил, Джорджия.
„Имаме достатъчно ликвидни средства, за да продължим шест до осем месеца“, разказа той, добавяйки, че държавните и федералните средства са помогнали на Kids’ Stop Learning Center да остане в бизнеса по време на пандемията.
„Имаме толкова много деца в нашия списък с чакащи“, изтъкна той, така че центърът вероятно ще започне да отпуска деца, които не могат да плащат без субсидии, и ще даде приоритет на семейства, които могат да плащат от джоба си.
