Продемократичният медиен магнат Джими Лай се изправя пред хонконгски съд в дългоочакван процес по обвинения в „заговор с чужди сили“, предава „BBC“.
76-годишният Лай отрича обвиненията. Той е зад решетките от декември 2020 г. и го грози доживотен затвор, ако бъде признат за виновен. Арестуван е по силата на Закона за националната сигурност, за който Китай е обвиняван, че използва за потискане на инакомислието. Случаят му предизвика международен скандал и се разглежда като тест за съдебната независимост на Хонконг.
Лай, който се яви в съда в понеделник, заобиколен от затворнически надзиратели, е един от над 250-те активисти, законодатели и протестиращи, които са били задържани по Закона за националната сигурност и е изправен пред обвинения в подстрекателство към бунт от 2020 г. насам. Очаква се съдебният процес, който беше отложен с една година, да продължи около 80 дни.
Пекин, който въведе Закона за националната сигурност през 2020 г. в отговор на масовите продемократични протести, настоява, че законът е необходим за потушаване на безредиците. Китай смята Лай за предател, който се е опитал да подкопае националната сигурност на страната. Критиците обаче твърдят, че случаят на Лай е още един пример за затягането на хватката на Пекин върху Хонконг.
Освен обвиненията по Закона за националната сигурност, Лай е изправен и пред обвинение в подстрекателство към подривна дейност по закон от колониалната епоха въз основа на негови туитове, интервюта, които е водил, както и статии, публикувани във вече несъществуващия вестник Apple Daily, който е притежавал.
Международният правен екип на Лай заяви пред „BBC“, че му е било отказано правото на справедливо изслушване. Джонатан Прайс, член на базирания в Лондон правен екип на Лай, определи това като „борба с правото“. Адвокатите на Лай изтъкват факта, че той е бил лишен от възможността да избере правен представител, след като Пекин му е забранил да назначи адвокат от Обединеното кралство, и че е съден от трима съдии, избрани от лидера на Хонконг Джон Лий.
„Сериозно съм загрижен, че някой е подложен на съдебно преследване по Закона за националната сигурност, и особено съм обезпокоен от политически мотивираното преследване на британския гражданин Джими Лай“, заяви в неделя външният министър на Обединеното кралство Дейвид Камерън, като същевременно призова за освобождаването на Джими Лай.
Лай, който е роден в Китай и се премества в Хонконг като дете, понастоящем е гражданин на Обединеното кралство. Синът му Себастиан Лай лобира пред британското правителство да се намеси в полза на баща му. По-рано този месец той се срещна с Дейвид Камерън, което предизвика гнева на Пекин. Камерън от своя страна заяви, че Джими Лай е бил „мишена на явен опит да се спре мирното упражняване на правата му на свобода на изразяване и сдружаване“.
Съпругата на Лай – Тереза, присъстваше в съда заедно със семейството си и Джоузеф Дзен, 92-годишният кардинал, който също беше арестуван по силата на Закона за националната сигурност, но сега е пуснат под гаранция.
Пред строго охраняваната сграда на съда 77-годишната Александра Уонг – видна продемократична активистка, по-известна като баба Уонг – организира самотен протест, като крещеше лозунги, дори когато беше обградена от полицията, преди да бъде отведена. Ето и част от думите на Уонг:
„Подкрепям Джими Лай, защото искам да възтържествува истината. Хората няма да ни се доверят. Пожелавам му да излезе скоро. Иска ми се отново да чета Apple Daily.“
От безделник до отявлен критик на Пекин
Лай, откровен критик на Китайската комунистическа партия, е един от най-известните хора, които са били арестувани съгласно Закона за националната сигурност на Хонконг.
Той често е бил на предната линия на продемократичните протести в Хонконг – от Движението на чадърите през 2014 г. до огромните демонстрации срещу подкрепяния от Пекин законопроект за екстрадиция през 2019 г. Основава и ръководи някои от най-известните медии в Хонконг, включително Apple Daily.
Лай е роден през 1947 г. в Гуанджоу, Южен Китай, в богато семейство, което губи всичко, когато комунистите вземат властта. Той бяга от Китай, когато е едва 12-годишен, и влиза в Хонконг като беглец на лодка. Започва работа във фабрика за дрехи. Научава английски език и в крайна сметка основава международната марка за дрехи Giordano. След като през 1989 г. Пекин изпраща танкове, за да потуши продемократичните протести на площад Тянанмън, кариерата на Лай се насочва към политическа дейност и медии. Десетилетия по-късно той получава първата си присъда в Хонконг – 13 месеца затвор – за участие в забранено бдение в памет на клането на Тянанмън.
Някои от най-сериозните обвинения, пред които е изправенЛай, са свързани с Apple Daily, която той основава през 1995 г. Китайският таблоид е бил твърдо критичен към Пекин и в един момент е призовал за международни санкции срещу китайски и хонконгски служители. През юни 2021 г. вестникът беше принуден да спре работа, след като полицията замрази активите му на стойност 2,3 млн. долара, нахлу в офисите му и арестува някои от водещите му редактори. Жителите на Хонконг скърбяха за закриването на това, което се смяташе за последния независим вестник в града.
Заедно с Лай бяха арестувани шестима бивши ръководители на Apple Daily. Те бяха обвинени в „сговор с чужди сили“ с цел застрашаване на националната сигурност и оттогава се признаха за виновни.
Хюман Райтс Уоч осъди процеса срещу Джими Лай като „пародия“. Директорът на групата за Китай Мая Уанг призова „заинтересованите правителства“ да окажат натиск върху властите да оттеглят обвиненията срещу Лай, които според нея „са допринесли за сериозното накърняване на свободата на печата в Хонконг“. Говорителят на Държавния департамент на САЩ Матю Милър коментира:
„Действията на Пекин и Хонконг са подкопали демократичните институции на Хонконг и са навредили на репутацията на Хонконг като международен бизнес и финансов център.“
Китай осъди това, което смята за международна намеса в случая на Джими Лай. А ето и становището на китайското посолство в Обединеното кралство:
„Подкрепата на Обединеното кралство за антикитайски, хонконгски дестабилизатор, който е нарушил закона, представлява груба намеса в дело, което вече е започнало съдебно производство.“
Процесът срещу Лай започна две седмици след края на друг дългогодишен процес за национална сигурност срещу продемократични фигури, известни като „Хонконг 47“. Очаква се присъдата да бъде произнесена през март.
Няколко активисти също избягаха от Хонконг, откакто Пекин започна да се разправя с протестиращите през 2020 г. – миналата седмица полицията в Хонконг предложи нова порция награди за информация, която да доведе до ареста на петима продемократични активисти, които живеят в изгнание.
