Президентът на Украйна Володимир Зеленски обяви, че Бахмут е напълно разрушен, но отрече Русия да е спечелила кървавата битка за града. Попитан днес дали неговите сили контролират източноукраинския град, той отвърна:
„Жалко, това е трагедия, но днес Бахмут е само в сърцата ни.“
По-късно от кабинета му уточниха, че той не е казал, че градът е паднал. На този фон руската частна военна армия „Вагнер“ твърди, че е превзела града вчера. Във видео, нейният основател Евгений Пригожин, позирайки с някои от своите бойци, съобщи, че силите му контролират целия град. Президентът Владимир Путин каза, че Русия е спечелила битката за Бахмут и че всички войски, които са се отличили, ще получат държавни награди.
Същевременно говорител на Източното оперативно командване на Украйна заяви пред „BBC“, че Украйна все още контролира няколко сгради в югозападната част на Бахмут и се готви за контраатака. По думите му позицията на Украйна е „много трудна“, тъй като Русия е унищожила цялата инфраструктура на града, което ограничавало броя на отбранителните позиции. Но украинските сили обграждали руските войски и „са създали всички условия на южния и северния фланг, за да контраатакуват и да ги отблъснат“, добави той.
Анализаторите казват, че Бахмут няма особена стратегическа стойност за Москва, но превземането му би било символична победа за Русия след най-дългата битка от войната в Украйна досега. Двете страни я започнаха през август. Западни служители изчисляват, че между 20 000 и 30 000 руски войници са били убити или ранени в Бахмут, докато украинската армия също е платила висока цена.
Зеленски беше попитан за случващото се в Бахмут на срещата на страните от Г-7 в Хирошима, където се присъедини към ключови преговори.
„Трябва да разберете, че няма нищо. Те унищожиха всичко. (…) Нашите защитници… те свършиха силна работа и разбира се, ние ги оценяваме за страхотната им работа“, каза той и добави, че има „много мъртви руснаци.“
В града почти няма останала сграда и почти цялото му население е избягало. Надеждата на Украйна е, че продължилата дълго време битка е изтощила руската армия и запаси. Преди време Зеленски определи града за „крепост“ на украинския морал.
Силите на „Вагнер“ ръководиха атаката срещу града, а Пригожин често критикуваше руското военно министерство, че не осигурява на бойците му адекватни доставки. Във видеозаписа си от вчера Пригожин каза, че войските му ще се изтеглят от града по-късно този месец, за да си починат и да предадат контрола на редовните руски войски.
На заден план във видеото се чуват експлозии, което предполага, че боевете продължават близо до града, ако не и вътре в него. Той е твърдял и преди, че силите му са превзели Бахмут или по-голямата част от него, само за да продължи битката.
